《浣溪沙》讲述了一段古老的爱情故事，其中西施（佟丽娅 饰）与范蠡（韩庚 饰）的情感纠葛成为了剧情的核心。西施，这位越国的美人，以其善良和纯真著称，她与范蠡之间发展出了深厚的爱情。然而，为了越国的大义，他们选择了牺牲个人的情感，以实现国家的安危为重。
剧中，范蠡作为越国的大夫，不仅在文学上有着卓越的成就，更在军事上展现了他的才华。他和西施的爱情故事，充满了诗意与哀愁，最终却因大义而被搁置。
吴国的大王夫差（何润东 饰）对西施钟情深深，他被西施的美貌所吸引，无法自拔。而陈都灵饰演的郑旦，也是一位越国的美人，她的舞技高超，容颜足以与西施媲美，她们二人被并称为“浣纱双姝”。
徐百慧扮演的吴后，原是宋景公的妹妹，一位宋国的公主，她与夫差的婚姻是典型的政治联姻，展现了她如何在先婚后爱的过程中找到自己的位置。
整个剧集通过这些角色深情地描绘了牺牲、爱国和个人情感之间的复杂抉择，展现了乱世中人性的光辉与矛盾。
